Παιδικά χρόνια και σπουδές
Γεννημένος στις 1 Μαρτίου 1896 στην Αθήνα, ο Μητρόπουλος έδειξε από νωρίς εξαιρετική κλίση στη μουσική. Σπούδασε πιάνο και θεωρητικά στο Ωδείο Αθηνών και στη συνέχεια συνέχισε τις σπουδές του στο Βέλγιο και στο Βερολίνο με υποτροφία, εμβαθύνοντας στη διεύθυνση ορχήστρας και στη σύνθεση.
Η καινοτομία στο πόντιουμ
Η φήμη του απογειώθηκε όταν, το 1930, στο πόντιουμ της Berlin Philharmonic, κάθισε ο ίδιος στο πιάνο και ταυτόχρονα διηύθυνε την ορχήστρα σε απαιτητικό έργο, χωρίς παρτιτούρα. Η ικανότητά του να γνωρίζει ολόκληρες συμφωνίες «απ’ έξω» ήταν αποτέλεσμα αφοσίωσης, πειθαρχίας και βιωματικής σχέσης με τη μουσική.
Χαρακτηριστική η φράση του όταν τον ρωτούσαν γιατί δεν χρησιμοποιεί παρτιτούρα: «Ένας θηριοδαμαστής μπαίνει στο κλουβί με οδηγίες για το πώς να δαμάσει το λιοντάρι;».
Η παγκόσμια καριέρα
Από το 1937 έως το 1949 ήταν μουσικός διευθυντής της Minneapolis Symphony Orchestra, ενώ το 1949 ανέλαβε την New York Philharmonic, όπου καθιερώθηκε ως ένας από τους πιο επιδραστικούς μαέστρους της Αμερικής. Παράλληλα, συνεργάστηκε στενά με το Metropolitan Opera, ενισχύοντας την παρουσία του και στο λυρικό ρεπερτόριο.
Πέρα από μαέστρος, ο Μητρόπουλος υπήρξε και σημαντικός συνθέτης. Στη διάρκεια της ζωής του έγραψε μουσική για πιάνο, ορχήστρα και φωνητικά σύνολα, έργο λιγότερο γνωστό στο ευρύ κοινό, αλλά ιδιαίτερα εκτιμημένο στους μουσικούς κύκλους.
Ο θάνατος πάνω στη σκηνή
Στις 2 Νοεμβρίου 1960, ενώ διηύθυνε πρόβα της «Τρίτης Συμφωνίας» του Gustav Mahler στη Λα Σκάλα, υπέστη καρδιακή προσβολή και κατέρρευσε μπροστά στην ορχήστρα. Έφυγε όπως έζησε: μέσα στη μουσική.
Πηγή εξωτερικής φωτο: mitropouloscompetition.gr