Μαρία Ριτζαλέου
Μια μοβ εντυπωσιακή καμπανούλα (Campanula oreadum), που εντοπίστηκε ήδη από το 1851 και κάτασπρες χνουδωτές αρενάριες (Arenaria cretica) προσφέρουν ανάσες αγαλλίασης κι ένα δέος στους ορειβάτες που κατευθύνονται προς την ψηλότερη κορυφή του Ολύμπου, στον Μύτικα.
Αυτά είναι δύο από τα σχεδόν ενδημικά είδη της χλωρίδας του Ολύμπου που φύονται μέσα στις σχισμές των βράχων σε υψόμετρο 2.890 μέτρων, στην αλπική ζώνη, μία ανάσα από την ψηλότερη κορυφή του βουνού των Θεών.
Φυτά μικρά και μεγάλα, σε χρώματα που σαγηνεύουν, λουλούδια πολύχρωμα θαύματα της φύσης, ανέλπιστα ευρήματα συναντούν οι ορειβάτες και οι περιπατητές στις κορυφές του Ολύμπου.
Ο κορυφαίος σουηδός βοτανολόγος Arne Strid και ο ερευνητής και φωτογράφος από την Πιερία, Λευτέρης Κηπόπουλος, έχουν πατήσει κάθε σημείο του Ολύμπου καταγράφοντας χρόνια τώρα τη χλωρίδα του βουνού. Πρόσφατα κυκλοφόρησαν έναν τόμο με τίτλο «Olympic flowers-Field guide to the flora of Mt Olympus», ο οποίος αποτελεί τον πρώτο, πιο λεπτομερή και ολοκληρωμένο οδηγό για τα αγριολούλουδα του Ολύμπου.
Η πολυτελής έκδοση ξεκινά με μια εμπεριστατωμένη εισαγωγή στη γεωγραφία, τη γεωλογία, την ιστορία, τα μονοπάτια, τα καταφύγια, τη βοτανική εξερεύνηση και τον Εθνικό Δρυμό του Ολύμπου.
Ο πυρήνας του βιβλίου είναι ένας πλούσια εικονογραφημένος οδηγός για 372 αξιόλογα είδη φυτών, με περισσότερες από 409 εντυπωσιακές φωτογραφίες, που απεικονίζουν τα 372 είδη και υποείδη, ορισμένα από τα οποία είναι ενδημικά του Ολύμπου και δεν απαντώνται πουθενά αλλού, ενώ εμπεριέχεται και μια επικαιροποιημένη λίστα με τα 1.983 καταγεγραμμένα φυτά του Ολύμπου.
Κάθε επίσκεψη μία έκπληξη
«Κάθε φορά που στις επισκέψεις μου στο βουνό των Θεών συναντώ ένα σπάνιο ή ένα νέο είδος φυτού, νιώθω δέος. Μια τεράστια συγκίνηση με καταλαμβάνει», λέει στα «ΝΕΑ Σαββατοκύριακο» ο Λευτέρης Κηπόπουλος, ο άνθρωπος που γνωρίζει όσο κανείς τη χλωρίδα του Ολύμπου.
Η αγάπη του για το βουνό ξεκίνησε πολλά χρόνια πριν όταν υπηρετούσε ως εκπαιδευτικός στη Σουηδία, μια χώρα με πλούσια φυσική ομορφιά και ανεπτυγμένη βοτανολογία. Διόλου τυχαία και η συνάντησή του με τον σουηδό διακεκριμένο διεθνώς καθηγητή βοτανολογίας, Arne Strid, ο οποίος βρέθηκε για πρώτη φορά στον Ολυμπο το 1973 και γοητευμένος από τη χλωρίδα, ξεκίνησε τη μελέτη, δημοσιεύοντας το 1981 τον πρώτο τόμο με τα «Φυτά του Ολύμπου», από το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Γουλανδρή.
Ο Strid διετέλεσε διαδοχικά καθηγητής της Βοτανικής στο Πανεπιστήμιο της Κοπεγχάγης και διευθυντής του Botanical Garden του Γκέτεμποργκ. Εχει διακριθεί για την επιστημονική του έρευνα εδώ και μισό αιώνα στην ελληνική χλωρίδα, καθώς κατέγραψε και ανέδειξε τα είδη της, ενώ ανακάλυψε και δεκάδες νέα. Ακόμα και σήμερα, στα 83 του χρόνια, ανεβαίνει στον Ολυμπο, διασχίζει τα πιο δύσβατα μονοπάτια και καταγράφει κάθε νέο είδος, ενώ παρακολουθεί την εξέλιξη όσων ήδη γνωρίζει.
Η Ελλάδα τον έχει τιμήσει, αναγορεύοντάς τον επίτιμο διδάκτορα στο Πανεπιστήμιο Πατρών και στο Εθνικό και Καποδιστριακό Πανεπιστήμιο Αθηνών (ΕΚΠΑ) και είναι επίσης επίτιμο μέλος της Ελληνικής Βοτανικής Εταιρείας.
«Κάθε μας επίσκεψη κρύβει και μία έκπληξη, καθώς παρότι πλέον είμαστε υποψιασμένοι για το τι θα συναντήσουμε και πού, ο Ολυμπος δεν σταματά να μας εκπλήσσει», αναφέρει ο κ. Κηπόπουλος, ο οποίος βρίσκεται σχεδόν κάθε βδομάδα στο βουνό των Θεών και απαθανατίζει με τη φωτογραφική του μηχανή τα φυτά και τα ζώα που συναντά στο διάβα του.
Η έκδοση του τόμου «Olympic flowers-Field guide to the flora of Mt Olympus» έγινε από την Anavasi edition, προς το παρόν διατίθεται στην αγγλική γλώσσα και σύντομα αναμένεται να κυκλοφορήσει και στα ελληνικά.