Σε συνέντευξή του στην αρχισυντάκτρια του περιοδικού The Economist, Zanny Minton Beddoes, ο Gates ανέφερε ότι πολλοί από τους εκτιμώμενους θανάτους δεν θα οφείλονται στη νόσο του κορονοϊού αυτή καθ’ αυτή αλλά θα είναι αποτέλεσμα της «πίεσης» που θα ασκηθεί στα συστήματα υγείας και στις οικονομίες των χωρών παγκοσμίως. Ακόμη, ο Αμερικάνος μεγιστάνας εξέφρασε τη δυσαρέσκειά του για το ότι η καταπολέμηση του ιού στις ΗΠΑ έχει αναχθεί σε πολιτικό ζήτημα. Εξέφρασε επίσης τη δυσαρέσκειά του για τη διάδοση θεωριών συνωμοσίας, μερικές από τις οποίες αναφέρονται και στο όνομά του. Όλα αυτά, όπως είπε, επιβραδύνουν τις προσπάθειες για τον περιορισμό της εξάπλωσης της Covid-19. Ωστόσο, προβλέποντας ο ίδιος πως μέχρι το τέλος του 2021 ένα αποτελεσματικό εμβόλιο κατά του κορονοϊού θα είναι διαθέσιμο προς μαζική παραγωγή, έδωσε κάποιες ελπίδες για την αντιμετώπιση της πανδημίας στο (όχι και τόσο μακρινό) μέλλον. Επιπλέον, πρόσθεσε πως (ως το τέλος του επόμενου έτους) ένα μεγάλο μέρος του παγκόσμιου πληθυσμού θα έχει αναπτύξει ανοσία απέναντι στον SARS-CoV-2, βάζοντας «φρένο» στη νόσο που αυτός προκαλεί.
Προτού ακόμα ο νέος κορονοϊός εμφανιστεί στην πόλη Γουχάν της Κίνας, ο Gates είχε ήδη επενδύσει αρκετό χρόνο και χρήμα σε ζητήματα που αφορούν την προστασία της υγείας παγκοσμίως. Το ίδρυμα Bill & Melinda Gates Foundation άλλωστε, έχει αναλάβει καθοριστικό ρόλο στην παγκόσμια προσπάθεια για την εξάλειψη της πολιομυελίτιδας μέσω εμβολιασμών, καθώς και στην αντιμετώπιση της ελονοσίας. Σημειώνεται πως, πριν από καιρό, ο Bill Gates είχε επίσης προβεί στην εκτίμηση ότι η έλευση μιας νέας πανδημίας -που θα απειλούσε τον πλανήτη- ήταν ζήτημα χρόνου.
Ο Αμερικάνος μεγιστάνας έχει δεσμευθεί πως θα διαθέσει –μέσω του Ιδρύματος του- περισσότερα από 350 εκατομμύρια δολάρια για την αντιμετώπιση της πανδημίας του κορονοϊού. Μεγάλο μέρος των χρημάτων (σύμφωνα με τα όσα αναφέρονται στο άρθρο του The Economist) πρόκειται να δοθεί για την υλοποίηση στρατηγικών που στόχο έχουν να μειώσουν τις αρνητικές επιπτώσεις της πανδημίας στις αναπτυσσόμενες χώρες. Ωστόσο, επισημαίνει ο Gates, χρειάζεται να γίνουν περισσότερα, κυρίως για την προστασία των πιο ευάλωτων χωρών του πλανήτη. «Οι πλούσιες χώρες θα πρέπει να αγοράσουν εμβόλια για τις πιο φτωχές. Αυτό δεν είναι απόλυτα αλτρουιστικό», αναφέρει ο ίδιος και εξηγεί: «Αν σε μερικές χώρες η νόσος εξακολουθήσει να υπάρχει, θα εμφανίζεται ξανά και σε άλλες».
Όπως αναφέρει –μεταξύ άλλων- ο συνιδρυτής της Microsoft, εφόσον στις πλούσιες χώρες το κόστος των εμβολίων είναι τέτοιο ώστε να καλύπτονται τα έξοδα για την παραγωγή τους, τότε το ποσό των χρημάτων που θα χρειαστεί για την εξασφάλιση εμβολίων στις οικονομικά ασθενέστερες χώρες δεν θα είναι εξωφρενικά μεγάλο (υπό την έννοια ότι θα είναι δυνατόν να διατεθεί). Ο Gates εκτιμά ότι μεγάλο μέρος των χρημάτων αυτών θα μπορούσε να προέλθει από την Αμερική. Ο ίδιος μάλιστα δίνει «την υψηλότερη βαθμολογία» στις ΗΠΑ, ως προς την ερευνητική δραστηριότητα και τις προσπάθειες των ειδικών για την ανάπτυξη του εμβολίου κατά του κορονοϊού. Ωστόσο επισημαίνει πως, το αν θα δεσμευθούν χρήματα -μέσω του κογκρέσου- για τον εμβολιασμό των φτωχότερων χωρών εξαρτάται από τις πολιτικές που θα εφαρμοστούν. «Η έντονη πολιτική πόλωση στις ΗΠΑ κάνει πιο περίπλοκο το ζήτημα της αντιμετώπισης της πανδημίας, δημιουργώντας προβλήματα που σε άλλες χώρες δεν υπάρχουν. Το να φοράς μάσκα αποτελεί πλέον πολιτική δήλωση», αναφέρει μεταξύ άλλων ο εκατομμυριούχος.
Ένα ερώτημα στο οποίο απαντά ο Gates στη συνέντευξή του είναι το τι μέλλει γενέσθαι, στην περίπτωση που ένας σημαντικός αριθμός ανθρώπων δεν είναι πρόθυμος να κάνει το εμβόλιο κατά του κορονοϊού, ακόμα και όταν αυτό θα είναι διαθέσιμο. «Η πιο ακριβής εκτίμηση, ως τώρα, είναι ότι ο εμβολιασμός θα είναι απαραίτητος για το 30 με 60% του παγκόσμιου πληθυσμού, ώστε να σταματήσει η πανδημία», αναφέρει χαρακτηριστικά ο Gates. Όπως επισημαίνεται στο σχετικό άρθρο του The Economist, ο ίδιος πιστεύει ότι το εμβόλιο κατά της νόσου Covid-19 είναι αυτό που θα εφευρεθεί πιο γρήγορα από οποιοδήποτε άλλο έχει εφευρεθεί ως τώρα. Και αν οι προβλέψεις του είναι σωστές (ότι θα είναι διαθέσιμο ως το τέλος του 2021), θα είναι αυτό (το εμβόλιο) που θα διατεθεί στην αγορά ταχύτερα από οποιοδήποτε άλλο.
Ο Bill Gates έχει ήδη διαθέσει εκατοντάδες εκατομμύρια (και θα διαθέσει ακόμα περισσότερα) για το σκοπό της ανάπτυξης ενός αποτελεσματικού εμβολίου κατά του SARS-CoV-2. Ο ίδιος τονίζει, ωστόσο, στην πρόσφατη συνέντευξή του: «Η χρηματοδότηση από ιδιωτικούς φορείς έχει όρια, οι κυβερνήσεις θα πρέπει να ηγηθούν αυτής της προσπάθειας». Αφενός επειδή οι δικές τους υποδομές προστασίας της υγείας θα χρησιμοποιηθούν για τη διανομή του εμβολίου και αφετέρου επειδή έτσι θα κερδίσουν την δημόσια υποστήριξη και εμπιστοσύνη.
Πηγή: economist.com