Η κύρια αιτία της αναγκαστικής μετανάστευσης παραμένει πόλεμος και βία. Περισσότεροι από τους μισούς πρόσφυγες παγκοσμίως προέρχονται από περιοχές συγκρούσεων - Συρία, Αφγανιστάν και Νότιο Σουδάν. Υπάρχουν επίσης ένοπλες συγκρούσεις στη Μιανμάρ και τη Σομαλία. Στη Γερμανία, πάνω από το 70% των εγγεγραμμένων αιτούντων άσυλο έχουν εγκαταλείψει τον πόλεμο ή τις βίαιες κρίσεις, σύμφωνα με την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Μετανάστευσης και Προσφύγων.
Ένας άλλος λόγος πτήσης είναι οι παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Σε τουλάχιστον δέκα χώρες παγκοσμίως, η ομοφυλοφιλία και η τρανσεξουαλικότητα τιμωρούνται με τη θανατική ποινή. Σε πολλές άλλες χώρες η ποινή είναι μακροχρόνια φυλάκιση. Επιπλέον, οι συνέπειες της κλιματικής αλλαγής - όπως η έλλειψη τροφίμων και νερού - αναγκάζουν τους ανθρώπους να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους.
Οι περισσότεροι πρόσφυγες δεν προέρχονται από την Ευρώπη. Στις αναπτυσσόμενες χώρες φιλοξενείται το 85% των προσφύγων παγκοσμίως. Η Τουρκία είναι η κύρια χώρα υποδοχής, με συνολικά 3,5 εκατομμύρια μετανάστες, πρόσφυγες και αιτούντες άσυλο. Το Πακιστάν και η Ουγκάντα έλαβαν έκαστη σε 1,4 εκατομμύρια ανθρώπους. Η Γερμανία βρίσκεται στην έκτη θέση με 930.400.